私たちの小さな青い惑星は、天の川銀河の中心から遠く離れた渦巻き状の腕の上にあります。銀河中心に目を向けると、想像できる最も壮観な場所の1つを見ることができます。何千もの星が集まって、天の川と呼ばれるぼんやりとしたバンドを空に形成します。
天の川の写真を楽しむなら、冬の数ヶ月は特に長く見えるかもしれません。この間、地球は夜に銀河の中心から離れる方向を向いており、天の川の暗い部分しか見ることができません。まだ写真を撮ることはできますが、他の時期ほど劇的な写真にはならないでしょう。
幸いなことに、明るい銀河中心は春に再び見えるようになります。 3月には、北半球の夜明け直前に上昇します。そのため、写真を撮るには、一晩中起きているか、早起きする必要があります。毎日、夜の少し早い時間に昇り、6月までには太陽が沈むのとほぼ同じ時間に昇ります。
春と初夏の天の川を撮影することの素晴らしいところは、空を横切って弧を描く天の川の全帯域をキャプチャできることです。 8月までに、天の川は北半球の空の高すぎて、弧全体を捉えることができなくなります。
南半球から撮影している場合は、天の川の全帯域を見るのに長い時間枠があります。 2月から6月頃までは、銀河中心が地平線上に上がった直後の空の南部で捉えることができます。 6月から9月頃まで、西に沈む直前に捕獲できます。
天の川は空の非常に大きな部分にまたがっているため、1枚の写真にすべてをキャプチャするには、複数の画像をつなぎ合わせる必要があります。これを行う方法を以下に説明します。
機器
Rokinon 35mm f / 1.4、すべて手動レンズは、この種の写真撮影に最適です。
パノラマ雲台、レベリングベース、さらにはロボットカメラマウントなど、天の川のステッチ画像をキャプチャするために使用できる特殊な機器がいくつかあります。ただし、ほとんどの場合、特別な機器は必要ありません。優れた三脚とデジタル一眼レフカメラを持っている人なら誰でも、天の川の弧全体を捉えることができます。
約14mmから50mmまでの任意のレンズを使用して画像をキャプチャできます。 50mmなどのより長いレンズを使用する場合は、より多くの画像を一緒に撮影してステッチする必要があります。これには時間がかかる可能性がありますが、より詳細でノイズの少ない、はるかに大きな画像ファイルもキャプチャできます。
理想的には、f/1.4やf/2.8のような非常に広い口径のレンズを使用することをお勧めします。また、脚の上部に水準器が付いた三脚と、回転するベースが付いた雲台があると便利です。
ショットの計画
Stellariumと呼ばれるプログラムを使用して、いつでもどこでも天の川がどのように表示されるかを事前に視覚化できます。このプログラムは無料でダウンロードできます。また、iTunesまたはAndroidアプリとして購入することも、PhotoPillsやSkySafariなどの他のアプリを使用することもできます。
Stellarium
通常、月がない状態で天の川の画像を撮影することをお勧めします。月が出ていると、星が見えにくくなり、天の川はそれほど印象的ではなくなります。それに対する1つの例外は、月が前景を照らしたい場合です。約20％照らされたワックスがけの三日月で撮影できます。月があなたの真後ろにある必要があります。そうすれば、月が星をできるだけ覆い隠さないようになります。 2016年7月8〜9日に月が暗くなった直後に、月はこれに適した位置になります。
天の川の画像を撮影するときは、街の明かりから遠く離れたいと思うでしょう。光害は、画像に不自然な色かぶりを生じさせ、天の川を覆い隠す可能性があります。そしてもちろん、天気予報をチェックして晴天になることを確認する必要があります。
構成
天の川がどのように見えるかを理解し、それを撮影するのに最適な時期を決定したら、写真を撮る場所を決定する必要があります。天の川のフルバンドはそれ自体で壮観ですが、興味深い前景を含めると、画像はより魅力的になります。北半球にいる場合は、東向きの構図を見つける必要があります。これは、天の川の浅い弧が上昇した直後に見える場所だからです。可能であれば、暗くなる前に到着してショットを設定することをお勧めします。まだ消灯しているときに、最適な構図を決定し、カメラの焦点を合わせる方がはるかに簡単です。
カメラ設定
500のルールを使用して、画像の露出時間を計算できます。 500をレンズの焦点距離で割ると、ショットを露光する秒数が得られます。たとえば、50mmレンズを使用している場合は、500を、露出ごとに50 =10秒で割った値になります（これにより、ショットに小さな星の跡が現れ始めることなく、夜に高品質の画像を取得するのに十分な長さの露出が得られます）。
ステッチされた画像を撮影するときは、通常、レンズの最も広い絞りを使用することをお勧めします。また、ハイライトが吹き飛ばされない最高のネイティブISOを使用することをお勧めします。ショットに前景のオブジェクトが近くにない限り、無限遠に焦点を合わせることができます。
これを行うには、月が外れている場合は自動焦点を合わせるか、月が暗くなる前に非常に遠い物体に焦点を合わせます。その後、手動フォーカスに切り替えて、フォーカスが無限遠に設定されていることを確認します。または、カメラにライブビューがある場合は、それを使用してLCD画面上の星にズームインし、星が小さくて鋭い光点として表示されるまで手動でフォーカスを調整できます。レンズの無限大マーカーだけに頼らないでください。常に正確であるとは限りません。
約3800Kのホワイトバランスは、月が出ていない夜にうまく機能することがわかりました。ただし、RAWで撮影している場合（またはカメラにK設定がない場合）は、昼光に設定して、後でホワイトバランスを調整できます。
長時間露光ノイズリダクションをオフにします。時間がかかりすぎて、露出間で星が動きすぎて、画像をシームレスにつなぎ合わせるのが難しくなる可能性があるためです。
写真を撮る
水準器またはカメラに組み込まれているレベリング機能を使用して、カメラがまっすぐであることを確認する必要があります。理想的には、三脚の脚の上に水準器を使用するか、レベリングヘッドを使用して、三脚のヘッドが水平な面に取り付けられていることを確認することもできます。これにより、カメラを回してもカメラが水平に保たれます。
ステッチ画像を始める前に、テストショットを撮ることをお勧めします。撮影するシーンの最も明るい部分にカメラを向け、選択したカメラ設定を使用して画像を撮影します。ヒストグラムをチェックして、画像が露出オーバーになっていないことを確認します。その場合は、ハイライトがクリッピングされなくなるまでISOを下げます。また、ショットを拡大して、すべてにピントが合っていることを確認することもできます。
すべてが正常に見える場合は、ステッチされた画像の撮影を開始できます。最終的な画像よりも広い範囲のシーンをキャプチャすることを常にお勧めします。ステッチされた画像が完全に長方形になることはないため、後で画像をトリミングする必要があります。したがって、シーンのキャプチャは、少なすぎるよりも多すぎる方が常に適切です。
キャプチャするシーンの左下隅の画像を撮影するようにカメラを配置します。最初のショットを撮った後、2番目のショットを撮る前に、カメラをすばやく右に回転させる必要があります。ソフトウェアが画像をステッチしやすくするために、画像間に十分なオーバーラップ（シーンの約3分の1）を残してください。
次に、必要な水平方向の視野全体をキャプチャするまで、ショットを撮り続け、カメラを右に回転させます。天の川の全帯域を取得するには、通常、複数列のパノラマを撮影する必要があります。カメラを上に回転させてから、2列目の画像を撮影できます。必要な垂直視野全体をキャプチャするまで、これを繰り返します。
ライトルームでのステッチ
LightroomCC内で画像をステッチできます。ステッチするすべての画像を選択して右クリックし、[フォトマージ]>[パノラマ]を選択するだけです。その後、Lightroomは画像のステッチを試みます。時折、Lightroomはそれらをつなぎ合わせることができなくなります。このような場合は、ImageCompositeEditorと呼ばれるPC用の無料プログラムを試すことをお勧めします。
画像がステッチされると、他の画像と同じように処理できます。