編集アプライアンスとは正確には何ですか？定期的に読者の方なら、Draco SystemsのCasablancaやAvio、AppliedMagicのScreenplayやSequelなどの名前をご存知でしょう。これらのデバイスのエントリーレベルの価格が現在1,500ドルを下回っているため、編集アプライアンスは、初めての編集者や予算重視のプロにとって非常に魅力的なものになっています。多くの人々は、アプライアンスが何であるか、そして彼らが何をするかについてまだ混乱しています。この記事では、アプライアンスの解剖を行う際に、編集アプライアンスの構造を理解します。
編集アプライアンスの蓋を外すと、ごく普通のコンピューターパーツ、ハードドライブ、および特殊なソフトウェアが見つかります。ビデオを処理できるコンピューターと同様に、編集アプライアンスには、CPU、メモリ、キャプチャ/圧縮ハードウェア、1つ以上の大容量、高速、ハードドライブ、および編集ソフトウェアがあります。また、入力デバイスと出力デバイス用のコネクタもあります。スマートメディアカード用の「スロット」を備えているものもあれば、CD-ROMドライブを備えているものもあれば、ソフトウェアの更新やエフェクトプラグインを許可するためにフロッピーディスクドライブに依存しているものもあります。主要な部分を1つずつ見ていき、それらがどのように連携して編集アプライアンスを機能させるかを見てみましょう。
プロセッサー
CPU、つまり中央処理装置は、あらゆるコンピュータシステムの心臓部です。編集アプライアンスの多くは、家庭用コンピューターの最先端のCPUテクノロジーと比較してかなり遅いように見えるプロセッサーを使用しています。ただし、心配する必要はありません。編集アプライアンスに搭載されているCPUは、目前のタスクには十分すぎるほどです。すべての人のためにすべてを行う必要があるPCやMacとは異なり（Windowsの実行、スプレッドシートの作成、ワープロ、ゲームのプレイ、小切手帳のバランス調整、インターネットへのアクセスなど）、編集アプライアンスは1つの作業（ビデオの編集）のみを実行する必要があります。編集アプライアンスのメーカーは、CPUのコストとパフォーマンスのバランスをとっています。また、CPU速度はトランジションや特殊効果のレンダリング時間を考慮に入れることができますが、多くの編集アプライアンスは、CPUとは独立して機能するリアルタイムまたはほぼリアルタイムのレンダリングを提供するようになりました。
メモリ
メモリにはさまざまな形式があり、その名前が示すとおりです。編集アプライアンスは、プログラム、データ、およびビデオを、揮発性メモリと不揮発性メモリの両方を含むさまざまなタイプのメモリに保存します。その名前が示すように、揮発性は安定していません。コンピュータの電源を切ると、コンテンツが失われます。ランダムアクセスメモリ（RAM）は、揮発性メモリの一例です。不揮発性メモリは通常、ディスクまたはハードドライブに常駐し、コンピュータの電源を切ってもその内容を保持します。コンピュータのハードドライブのストレージ容量は、不揮発性メモリの例です。たとえば、Windowsを実行しているPCは、スムーズに機能するために数十メガバイトのRAMを必要としますが、編集アプライアンスは数メガバイトのメモリしか必要としません。わずか4メガバイトのRAMを使用するものもあります。ただし、CPUですでに見てきたように、PCには不十分な場合もありますが、編集アプライアンスには十分すぎる可能性があります。
ハードドライブ
ほとんどの汎用コンピューターとは異なり、アプライアンスは主に圧縮されたデジタルビデオを保存するためにハードドライブを使用します。 PCを使用すると、ハードドライブは、ビデオ編集タスクとはほとんどまたはまったく関係のないアプリケーションやデータですぐにいっぱいになります。 WindowsとMacOSは、どちらも大量のディスク領域を消費します。ビデオ編集や特殊効果ソフトウェアも大量のストレージスペースを消費します。ほとんどの編集アプライアンスは、オペレーティングシステムと編集ソフトウェアを何らかの形式のROM（読み取り専用メモリ）に保存し、ユーザーの設定やプロジェクトに関連するデータのみをハードドライブに保存することで、貴重なスペースを節約します。これにより、システムはドライブのパフォーマンスを最大化できるだけでなく、アプライアンスの電源を入れたときにオペレーティングシステムとアプリケーションソフトウェアをほぼ瞬時に利用できるようになります。これに対する1つの注目すべき例外は、取り外し可能なハードドライブにオペレーティングシステムを保持している元のカサブランカです。
キャプチャと圧縮
キャプチャおよび圧縮ハードウェアは、あらゆる形式のデジタルビデオ処理に不可欠です。ビデオをデジタル形式でキャプチャすることは、デジタルドメインでビデオを操作するための最初のステップです。ビデオストレージが大量のスペースを必要とするため、現在のすべての消費者向け編集アプライアンスには圧縮ハードウェアが必要です。非圧縮ビデオは、圧縮ビデオの2〜100倍のストレージスペースを使用できます。コーデック（コンプレッサー/デコンプレッサー）は、このストレージの制限を解決します。さまざまな方法で機能するさまざまなコーデックがあります。しかし、それらはすべて、基本的に、受信したデジタルビデオデータをよりコンパクトな形式に圧縮して、ハードドライブが追いつくことができるようにします。
入力/出力
市場に出回っているすべてのアプライアンスは、アナログオーディオおよびビデオ入力を受け入れます。 RCAおよびSビデオビデオ接続は標準的な問題です。 Mini DVまたはDigital8カムコーダーを使用する場合は、Avio、Casablanca、Sequel、またはScreenplayでオプションのIEEE 1394 DV入力を取得して、デジタルビデオをカムコーダーからアプライアンスにネイティブDV形式で転送できます。 SequelとAvioもオプションのDV入力を提供しますが、ビデオをDV形式で保存および操作することはありません。代わりに、データを独自のネイティブ形式に「トランスコード」します。これにより、高解像度DVビデオ用のより多くのストレージスペースが可能になりますが、画質がわずかに低下します。決して画像が悪く見えると言っているわけではありません。多くの視聴者は違いを検出できません。各フレームを詳しく調べると、デジタルアーティファクトが1つか2つ見られることがあります。
DracoのAvioはMPEG-2圧縮を使用し、AppliedMagicのSequelはWavelet圧縮テクノロジーを使用しています。 2つの圧縮方法の詳細は、この記事の範囲を超えています。ここで私たちが関心を持っているのは、高品質のビデオと管理しやすいデータレートです。ドラコのカサブランカやアプライドマジックの脚本などのハイエンドシステムで得られるのと同じ品質の転送は得られませんが、AvioとSequelによって作成された画像は、うまく撮影されていれば見栄えがします。
編集ソフトウェア
各アプライアンスには、製造元によって作成およびインストールされた独自の編集プログラムが付属しています。プロプライエタリソフトウェアは、アプライアンスをPCとは一線を画しています。コンピュータはさまざまなソフトウェアアプリケーションを実行できますが、編集アプライアンスは工場でインストールされた編集プログラムのみを実行します。これらの赤ちゃんの1人にAdobePremiereまたはAppleのFinalCutProをインストールすることはありません。そのため、インターフェイスとその使いやすさは、編集アプライアンスを検討している人にとって重要な要素です。
利点は何ですか？アプライアンスのオペレーティングシステムは単一のプログラムのみを実行するため、同様の機能を備えたPCよりもはるかに安価なハードウェアを使用して、エフェクトとトランジションをリアルタイムまたはほぼリアルタイムでレンダリングできるシステムを実現します。
その他の入力
ただし、アプライアンスは密閉されたブラックボックスではありません。各モデルには独自の方法がありますが、それらはすべて、オンボードソフトウェアをアップグレードし、追加のエフェクトとトランジションを追加するためのいくつかの手順を提供します。方法は、CD-ROMドライブからフロッピードライブ、SmartMediaスロットまでさまざまです。アプライアンスの人気が高まるにつれ、利用可能なアドオンやプラグインの数が増える可能性があります。ソフトウェアのアップグレードプロセスは、これほど簡単なものではありません。たとえば、Avioでは、ユニットの電源を入れる前にSmartMediaカードを接続するだけで、電源を入れると更新が自動的に実装されます。これよりはるかに簡単なものを想像するのは難しいです。
ラストルック
そして、あなたは典型的な編集アプライアンスの内部を覗き見しました。その部品はハイテクコンピュータの内部のものと似ていますが、慣れてきたという意味で、編集アプライアンスをコンピュータと考えることはできません。基本的に、編集アプライアンスは、ビデオの編集という1つの目的を持つコンピューターです。そして、それはたった1つの機能を実行しますが、その仕事は非常にうまく機能します。