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極端な被写界深度は、以前はピンホール シューターや高価なビュー カメラの領域でしたが、今ではマニュアル フォーカス カメラ、三脚、コンピュータ、そして 30 ドルがあれば誰でも、マクロや望遠でも、カメラの正面から無限遠まで鮮明な画像を作成できるようになりました。
この新しい技術の秘密は、Helicon Soft の気の利いたプログラム、Helicon Focus の処理エンジンにあります。Helicon Focus は、同じ被写体の複数回の露出で焦点が合っている領域を取得し、手動で視野全体の異なる面に焦点を合わせ、事実上無限の被写界深度を持つ完全に焦点が合った 1 つの画像に結合します。最終的な画像の作成に使用されるアルゴリズムは間違いなく複雑ですが、Helicon Soft を使用する写真家はその操作が非常に簡単であることに気づくでしょう。
3 つの基本的な手順は次のとおりです。
ステップ 1: 被写界深度を深くして強調できる被写体を見つけてください。被写界深度が常に最小限であるミクロおよびマクロの被写体をすぐに思い浮かべるかもしれません。花をクローズアップして、葯の先端から露を落とした最後の花びらまですべてに焦点を当てたいと思ったことがない人はいないでしょうか。今ならそれが可能です。ただし、小さな主題だけに限定しないでください。風景でも、極端な被写界深度の恩恵を受けることができます。山の湖の前でひざまずいて、レンズを傾けずに前景の花と背景の山々にすべて焦点を合わせているところを想像してみてください。
実際、Helicon Focus を使用すると、写真家は巨大な視野のカメラでも不可能な画像を撮影できます。シーンに、カメラ近くの垂直面を占める 1 つのオブジェクトと、遠く離れた垂直面にある他のオブジェクトが含まれる場合、非常に小さな絞りがよく使用されるソリューションです。しかし、Helicon Soft のプログラムは、より鮮明な結果を生み出すでしょう。 f/16 以上に絞り、過焦点距離を使用する従来の手法では、シーンが適度にシャープになり、一見深い被写界深度が得られます。鮮明さは相対的なものであることに注意してください。被写界深度は、混乱の円、視聴者がわずかにぼやけているが明らかに焦点が合っているものとして受け入れることを表す専門用語と関係があります。
次の実験を試してみてください。たとえば、f/16 で撮影し、過焦点距離に焦点を合わせた写真内の無限遠にある物体を検査してください。無限遠そのものに焦点を合わせたときと同じ鮮明さはありません。これは、遠くの被写体 (および近くの被写体) のほとんどに焦点が合っており、混乱の輪がかなり小さいためです。 Helicon Focus を使用すると、最終的に処理された画像の混乱の輪が小さいため、近くの木も遠くの丘の斜面も、すべてを鮮明に保つことができます。結果は満足のいくもので、考えてみれば当然のことです。これは、私たちの心が風景を認識し記憶する方法、つまりすべてに焦点が合っているものではないでしょうか?
ステップ 2: カメラを三脚にしっかりと取り付け、遠くから近くに向かって徐々に焦点を合わせながら、複数の写真を撮ります。オートフォーカスをオフにした後、鏡筒に表示されている距離を確認しながら、最も近い被写体に焦点を合わせるとよいでしょう。次に、最も遠い点に焦点を合わせて逆方向に作業します。写真を一枚撮ってください。その後、さらに近づいて焦点を合わせます。別の写真を撮ります。それから再び近くに焦点を合わせます。レンズの距離スケールに基づいて焦点を合わせないでください。代わりに、フォーカス リングを遠端と近端の間で同じ増分 (度) ずつ回します。また、すべての画像でマニュアル露出を同じに保ち、鮮明にしたい被写体の最も近い部分に向かってレンズを徐々に戻しながら、カメラと三脚を動かさないようにしてください。 (屋外にいるときは、三脚を押し下げて脚を地面に沈めることがよくあります。) 写真は 3 ～ 4 枚しか撮らないこともあれば、さらに多くの写真が必要になることもあります。ソフトウェアは任意の数のショットを処理します。
ステップ 3: 信じられないかもしれませんが、ここからが最も簡単なステップです。 Helicon Focus に画像をロードして、機能させてください。
プログラムは非常にシンプルなので、起動してから数分以内に画像を処理できるようになりました。さらに驚くべきことは、画像間のわずかな動き (カメラと被写体の動きの両方) がソフトウェアによって処理されることです。さらに、Helicon Focus は、無限遠からカメラに向かって焦点を戻すときに発生する累進的な倍率を補正します。また、一部のレンズの焦点を合わせ直すと露出がわずかに低下することもありますが、心配する必要はありません。 Helicon Focus は露出の違いも補正します。添付のタガメの雄の写真を見ると、これらの修正がすべて明らかになります。この半翅目が動く木片の上に止まっているところを撮影しました。
短い時間 (少数の小さなファイルの場合は 1 分未満から、多数の大きなファイルの場合は数分まで) が経過すると、出来上がりです。信じられないほどの被写界深度を持つ写真が得られます。本当の楽しみは 100% にズームインすることで、近くから遠くまですべての細部が鮮明に焦点を合わせられるようになります。
Helicon Focus を使用した経験から見つけたいくつかのヒントを次に示します。
• かなり小さな絞りを使用するのが最適です。クローズアップの場合は、f/11 または f/16 を使用し、焦点を少しだけ変更してみてください。風景の場合は、f/5.6 または f/8 (多くの場合、レンズの最もシャープな設定) に戻し、4 ～ 8 回焦点を合わせ直します。
• 他の方法では作成できないエフェクトの 1 つは、背景が完全に焦点が合っていないマクロ被写体の極端な被写界深度です。 f/5.6 以上の大きな絞りで撮影し、被写体の後ろと前の間で何度も焦点を合わせ直して、意図的に背景の焦点を完全に外して撮影します。
• RAW で撮影し、同じ設定を使用してすべての画像を処理し、TIFF ファイルに変換することを検討してください。 Helicon Focus は、JPG や TIFF だけでなく RAW ファイルも処理します。ただし、私は別の RAW コンバーターを使用し、16 ビット TIFF を Helicon Focus に取り込むことを好みます。
• カメラや被写体の動きが Helicon Focus にとって大きすぎる場合や、交差する線やパターンが多数ある複雑な被写体など、アーティファクトが発生する場合があります。ほとんどのゴーストやその他のアーティファクトは、画像内の明確に定義されたエッジに沿って発生するようですが、これらは Adobe Photoshop のクローン作成および修復ツールを使用して修正できることが多いことがわかりました。 Helicon のプログラムの Pro バージョンでは、これらの修正ツールのバージョンも提供されます。
• 一般に、マクロ写真やミクロ写真の場合は、風景写真よりも小さな増分で焦点を合わせた多くの画像が必要です。
• すべての範囲のレンズを使用できます。マクロレンズは小さな被写体に適しており、広角レンズは風景に適しています。望遠を使用すると、広い被写界深度を維持しながらシーンの一部を分離することもできます。
• 古いコンピュータでもプログラムを実行することを躊躇しないでください。同社の Web サイトによると、8 メガピクセルを超える画像には少なくとも 512 MB のメモリが必要ですが、それほど多くはありません。少なくとも 1 MB の RAM を搭載したマシンが望ましいと思われます。マシンが古い場合は、処理に少し時間がかかる場合がありますが、法外な時間にはなりません。たとえば、私は 1 MB の RAM を搭載した 2 年前の Pentium 4 で Helicon Focus を実行しました。Nikon D2x ($3495、実売価格) からの 6 個の高解像度 16 ビット TIFF ファイルの処理には約 3 分かかります。
• 変換の 2 つの主なパラメータは、半径 (1 ～ 30) と平滑化 (1 ～ 10) です。半径の設定を大きくすると最終画像の詳細が減少し、設定を小さくすると詳細が増加します。非常に詳細な被写体には、より低い半径設定 (例:3) を使用することをお勧めします。スムージング パラメータは、遷移領域で画像がどの程度うまくブレンドされているかを決定します。これをかなり低い値 (デフォルト設定の 4 など) に保つこともできますが、処理によっていくつかのアーティファクトが残る場合があります。この場合は、画像編集ソフトで修正するか、少し高めの設定で画像を再処理してください。スムージング設定を高くすると、最終画像の鮮明さが低下します。
Helicon Focus は、Mac と PC の両方と互換性のある「Lite」または「Pro」バージョンで利用できます。どちらのバージョンも無制限の画像を処理し、ダスト マッピングを提供し、8 ビットおよび 16 ビット ファイルの読み取りと書き込みを行います。プロフェッショナル バージョンには、レタッチ機能とバッチ処理機能が組み込まれています。基本バージョンの料金は 1 年間のライセンスで 30 ドル、無制限の使用で 115 ドルです。プロ版は 1 年間で 70 ドル、無制限の使用で 250 ドルです。詳細または Helicon Focus の購入については、www.heliconsoft.com をご覧ください。
–デイビッド・フィッツシモンズは、フリーランスの写真家兼ライターであり、オハイオ州アッシュランドにあるアッシュランド大学の英語助教授です。彼のイメージは、地域のポストカード、国際カレンダー、さまざまな定期刊行物に掲載されています。デビッドの作品の詳細については、www.fitzsimmonsphotography.com をご覧ください。