幻想的な世界、強力なキャラクター、スリル満点の冒険を特徴とする巨大な大ヒット映画フランチャイズが興行収入を支配し続けているため、映画製作者は視聴者をストーリーに夢中にさせるためにこれまで以上にVFXに依存しています。 1978年の「スーパーマン：映画」の販促資料には、実際のストーリーと、映画の画期的な視覚効果によって視聴者がどのように魅了されるかに焦点を当てていないタグラインがありました。 「あなたは人が飛ぶことができると信じるでしょう。」彼らは正しかった。
クリストファーリーブのスーパーマンの時代から、視覚効果は長い道のりを歩んできました。マーベルシネマティックユニバースのスーパーヒーローに驚異的なパワーを与えたり、「スターウォーズ」で壮大な宇宙戦を繰り広げたり、次の「ゴジラvs.コング」のように完全にCGIの生き物を生き生きとさせたりする場合でも、視覚効果は不可欠な映画製作ツールです。
>ただし、視覚効果（略してVFX）は、別の同様のツールである特殊効果と混同されることがよくあります。これら2つの用語には決定的な違いがあります。特殊効果とは、通常はカメラ内でキャプチャされる実用的な（通常は物理的な）効果を指します。人工的な雨、風、霧などの大気の影響から、ミニチュア、人形、アニマトロニクス、花火などの使用まで。特殊効果は、セットでキャプチャされた「実際の」効果です。
対照的に、視覚効果は、セットでは実際にはキャプチャできないすべての効果です。これらの効果は、費用がかかりすぎるか、危険であるか、または単に作成することが不可能です。ライトセーバーは（残念ながら）存在しないため、VFXを使用してデジタルで作成されます。ハルクはVFXの結果です—実生活でこれほど大きな人は誰もいません。爆発は危険すぎることが多いため、VFXはゲームチェンジャーです。そうすれば、誰にとっても安全です。
VFXとモーショングラフィックスを混同しないことも重要です。これらはアニメーションテキストとグラフィックデザインです。視覚効果は、実写映像と追加の映像を組み合わせて、最終的なシームレスな合成ショットを作成する傾向があります。したがって、これらはビデオ編集者の武器に欠かせないツールです。
要するに、特殊効果はセットから来ます。視覚効果は、ポストプロダクションでデジタル的に提供されます。しかし、「デジタル」はそこで使用するのに最適な言葉ではないかもしれません。 VFXは、人々がコンピューターで編集を始めるずっと前から映画に登場していました。
VFXの始まり
初期の視覚効果の最も著名な先駆者は、フランスの俳優、監督、映画の魔術師であるジョルジュメリエスでした。 1896年から、彼は視覚効果を通じて映画のスペクタクルに満ちた500本以上の映画を監督しました。メリエスは、シンプルでありながら優れたテクニックを使用して、異なるショットを同じシーンに合成します。
基本的に、彼は、一部が黒く塗られたガラス片がカメラの前に座っているシーンを撮影しました。この方法により、フレームの黒い部分がカメラのフィルムに光を当てることがなくなりました。それから彼はフィルムを巻き戻してシーンを撮り直しましたが、カメラの前に別のガラス片を使用しました。今回は、最初は黒だった部分が透明で、その逆もありました。この手法により、メリエスは複数の露出を1つの最終画像に組み合わせることができました。
アーティストは、この視覚的なトリックを使用して、気まぐれな効果を引き出しました。完璧な例は、彼の1901年の映画「ゴム頭の男」です。この物語では、メリエスは体のないがまだ生きている頭の複製をテーブルに置き、ベローズを使用して頭を空気で膨らませ、サイズを2倍および3倍にします。
メリエスは、多重露光合成技術とカメラの動きを組み合わせることで、この効果を実現しました。ドリートラック上でカメラを前後に動かすと、フレーム内の被写体のサイズが変化しているように見えます。カメラが身体のない頭に近づくほど、彼の頭は大きく見えました。カメラを後方に動かすと、被写体がフレーム内で小さくなります。メリエスは、静止カメラのワイドショットの上に動くカメラショットを合成して、幻想を生き生きとさせました。
メリエスの映画の魔法の最も有名な画像は、1902年の「月世界旅行」の象徴的なショットです。宇宙船は、人間の顔をした月に向かって打ち上げられます。宇宙船が着陸すると、月にぶつかります。このショットは、映画の歴史の中で最も象徴的な画像の1つになり、メディアの黎明期からどれほど目立つ重要な視覚効果があったかを示しています。
VFXの経時変化
黒のマットを使用して複数のショットを合成する技術は、被写体を背景からより詳細に分離するために、長年にわたってさらに発展しました。 1933年の「キングコング」は、ダニングプロセス技術を使用して、背景を青で、前景の被写体を黄色で照らしました。特殊なフィルターとダイを使用して青と黄色の光を分離することで、映画製作者ははるかに正確なマットを作成できます。
1940年代の「バグダッドのTheif」は、ブルースクリーンで俳優を撮影した先駆的なVFXでアカデミー賞を受賞しました。ブルーは、人間の肌の色調とは対照的であり、被写体と背景に最高のコントラストを提供するために機能しました。ブルースクリーンテクノロジーは時間の経過とともに大幅に向上し、ショットを合成するための素晴らしい方法として定着しました。映画製作者は、80年以上経った今でもこの手法を使用しています。
最近のVFX
映画製作のポストプロダクションがますますデジタル化するにつれて、緑が合成に最適な色になりました。緑色の画面は、多くの理由から、今日のデジタル制作ではるかに普及しています。ブルースクリーンよりも安価で照明が簡単で、派手で鮮やかな緑は青よりも衣装の一般的な色ではなく、デジタルカメラセンサーは赤や青よりも緑の光からより多くのデータを取得します。
CGI
また、デジタル映画製作の台頭とともに、コンピューター生成画像またはCGIが登場しました。 1989年の「アビス」の液体エイリアンの生命体から1991年の「ターミネーター2：ジャッジメントデイ」の液体金属T-1000まで、デジタルコンピュータ画像は光沢のある流動的な被写体の作成に優れていました。しかし、1993年の「ジュラシックパーク」は、CGIテクノロジーを新たな高みへと導きました。恐竜の当初の計画は、ストップアニメーションでした。しかし、スティーブン・スピルバーグは本物そっくりの恐竜を望んでいました。インダストリアルライトアンドマジックのアニメーターは恐竜のCGIレプリカを作成し、その結果は映画のデビュー時の観客を含む関係者全員を驚かせました。
モーションキャプチャテクノロジーにより、CGIキャラクターの信頼性も大幅に向上しました。俳優は、パフォーマーの動きをコンピューターに記録する特殊なモーションキャプチャスーツを着ています。アニメーターはデータを取得し、そのパフォーマンスをCGIキャラクターに適用します。素晴らしい例は、「ロードオブザリング」の三部作からのゴラム/スメアゴルのアンディサーキスの描写です。もう1つは、マーベルスタジオの映画シリーズのマークラファロのハルクです。マーベル映画は、前世紀に視覚効果がどこまで進んだかを示す輝かしい証拠として機能します。
VFXが多すぎますか？
最近の映画では視覚効果が多すぎるという考え方があります。多くの人が、これらのツールに頼らずに「本物の映画製作」の時代に戻るべきだと感じています。しかし、これまで見てきたように、映画製作者は映画の最初から視覚効果を使用してメディアをプッシュし、観客を驚異と興奮で魅了するストーリーを伝えてきました。 VFXのパイオニアのおかげで、映画には想像力に富んだ創造性を実現するための制限がこれまでになく少なくなっています。
映画やビデオプロジェクト用のVFXを作成する場合は、合成用のAdobeAfterEffectsや3Dモデリングやアニメーション用のBlenderなどのプログラムが最適です。自分で試してみて、本当に素晴らしいものを作りましょう。