現在、ほとんどのドローンまたはUAS（Unmanned Aircraft Systems）の運用は、リモートパイロットの視線内の短距離に制限されています。これは、リモートパイロットが飛行中に他のものを見て回避するためにドローンを視界に保つ必要があることを意味します。これは、Visual Line of Sight（VLOS）内での飛行として知られています。
ただし、重要なインフラストラクチャの検査、精密農業、公共の安全、荷物の配達など、さまざまなアプリケーションでUASテクノロジーのメリットを引き出すには、ドローンが視覚的なラインを維持することなく自律的に動作できるBeyond Visual Line of Sight（BVLOS）操作が必要です。オペレーターの視界の。それらは、効率、生産性、安全性、および経済的価値を高めるための重要な機会を解き放ちます。
従来の視覚的視線（VLOS）フライトは限られた最大距離までしか運航できませんが、BVLOSフライトはオペレーターの視線内にある必要はなく、効率を向上させ、企業のマッピングの可能性を高めるのに役立ちます。たとえば、BVLOSは、より広いエリアを迅速かつ効率的にマッピングしたり、遠隔地や危険なサイトをより簡単かつ安全に調査したりする機能を提供します。 BVLOSを飛ばす可能性が非常に高いことを考えると、テクノロジーを高速、効率的、かつ信頼性の高い方法でスケールアップする大きな商業的機会があります。
ドローンは、視線を超えて飛行することで、ヘリコプター、衛星、ドローンが提供できる自動化された一貫性のある正確なデータ収集を通常は行わない構造物への登山など、従来のより高価な方法に取って代わることができます。その結果、企業はドローンから3つの重要なメリットを享受できます。それは、（1）安全性、（2）精度、（3）効率の向上です。
効率性に特化して、BVLOSドローン運用を利用する商業ビジネスは、費用を大幅に削減し、ドローン技術への投資を最大化することができます。 BVLOSは、致命的な衝突や事故が読み取りを行うために手動でタワーに登る必要がないようにすることで、安全性を向上させます。
BVLOSのフライトは、従来の手段よりもはるかに迅速に広範囲をカバーし、高品質のデータを収集できるため、たとえば、全損の保険金請求をより迅速に補償することができます。たとえば、年間10,000マイルの電力線を検査する会社は、運用初年度に170万ドルの節約になり、5年間で900万ドルの節約になる可能性があります。
Precision Hawkが提供したケーススタディに基づくと、たとえば、電力会社は有人ヘリコプターまたはドローンを使用して電力線を検査できます。有人ヘリコプターの場合、費用は1マイルあたり40ドルから700ドルの範囲ですが、BVLOSドローンの場合、費用は1マイルあたり10ドルから25ドルの範囲です。したがって、その公益事業会社は、ドローンを使用することで、年間最大170万ドルを節約できます。これらの潜在的な節約は、さまざまな業界のより多くのビジネスに適用できます。したがって、BVLOSドローンの運用により、企業はお金を節約できるため、再投資、革新、およびより多くの雇用の創出が可能になります。
潜在的なBVLOSアプリケーション
- 光学センサーと音響センサーを使用した都市のストリートマッピング
- 配送センターから顧客への小包の輸送
- 高速道路建設プロジェクト、長距離鉄道、風力発電所などの長距離航空測量
- 送電線、線路のたるみ、極の状態、絶縁体の状態、植生などの検査。
- 石油やガスの施設や採掘現場など、リスクの高いエリアをマッピングする際の安全性の向上。
- コントロールセンターから運営されている事件現場での継続的な監視。
BVLOSフライトのような運用のメリットにもかかわらず、近年、長くて複雑な承認プロセスが障壁となっています。連邦航空局（FAA）の現在の規制スキームでは、オペレーターがFAAから「特別で入手困難な免除」を取得しない限り、ドローンがオペレーターの視線を超えて動作することを防止しています。
BVLOSを飛ばすための免除を取得することは、厳しい要件のために面倒であり、3〜6か月かかる可能性があります。これは、ほとんどの革新的な企業が待つ余裕があるよりも長くなります。さらに、最初の1200人のBVLOS申請者の99％が承認を受けていません。 2018年には、11,325件の申請のうち16％のみが承認されました。数千の企業が2018年にBVLOSを飛行するためにFAAの免除を申請し、承認されたのは23社のみでした。
多くのアプリケーションはBVLOSなしでは実行できないため、事実上、FAAは商用ドローンオペレーターにとっての「次の大きな機会」を妨げています。したがって、商用ドローンの可能性を最大限に引き出すには、規制当局がドローンがBVLOSを飛行できるようにする必要があります。
したがって、前進するためには、規制機関とUAVオペレーターの間の双方向のコラボレーションを維持することが重要です。これにより、両当事者は、ミッションデータとドローンテストから収集されたデータを使用して規制の枠組みを開発できるようになり、最終的には、高度なドローン運用計画を営利企業が利用しやすくするのに役立ちます。