デジタル一眼レフまたはデジタル一眼レフカメラは、高度なタイプのデジタルカメラであり、高レベルの画質、パフォーマンスレベル、および手動制御オプションを提供します。通常、スマートフォンの固定レンズカメラで得られるものよりもはるかに優れています。このタイプのカメラは交換レンズを使用しますが、固定レンズカメラにはカメラ本体に組み込まれたレンズがあり、写真家はそれを交換できません。
ほぼすべての経験レベルの写真家がDSLRカメラを購入して利用できますが、これらのタイプのカメラは、デジタル写真の経験がある写真家に最適です。デジタル一眼レフカメラは数百ドルから数千ドルの費用がかかる可能性があるため、通常、ハイエンド機能を利用するのに十分な経験を持つ写真家に適しています。
デジタル一眼レフカメラとミラーレスカメラ
ただし、交換レンズカメラの種類はデジタル一眼レフカメラだけではありません。ミラーレスカメラと呼ばれる別のタイプの交換レンズカメラは、DSLRとは異なるインテリアデザインを持っています。
デジタル一眼レフカメラのインテリアデザインには、光がレンズを通過してイメージセンサーに当たるのを防ぐミラーが含まれています。 （イメージセンサーは、デジタル写真を作成するための基礎となる、シーン内の光を測定するデジタルカメラ内の感光性チップです。）DSLRのシャッターボタンを押すと、ミラーが所定の位置から外れます。光がレンズを通過してイメージセンサーに到達できるようにします。
ミラーレス一眼カメラ（ILC）には、デジタル一眼レフカメラにあるミラーメカニズムはありません。光がイメージセンサーに継続的に当たる。
光学ファインダーの設計
この鏡のデザインは、一眼レフフィルムカメラの時代から残っており、フィルムに光が当たるといつでも露光されます。ミラーメカニズムにより、写真家がシャッターボタンを押したときにのみこれが発生することが保証されました。ただし、イメージセンサーを使用するデジタルカメラでは、この目的のためにミラーは実際には必要ありません。
ミラーは、レンズに入る光を上向きにファインダー機構に向け直すため、DSLRが光学ファインダーを利用できるようにします。つまり、レンズを通過するシーンから実際の光を見ることができます。これが、スルーレンズ（TTL）ビューファインダーと呼ばれるDSLRの光学ファインダーが聞こえることがある理由です。
ミラーレスカメラは、ミラー機構がないため、光学ファインダーを使用していません。代わりに、ミラーレスカメラにビューファインダーが含まれている場合、それは電気ビューファインダー（EVF）です。つまり、カメラの背面のディスプレイ画面に表示されるのと同じ画像を表示する小さな表示画面です。ビューファインダーのこれらの小さなディスプレイ画面はすべて異なるレベルの解像度（ディスプレイで使用するピクセル数を意味します）を持っているため、一部の写真家は高解像度ではない可能性があるため、一部のデジタルビューファインダーを嫌い、ビューファインダーの画像になりますそれは鋭くない。ただし、デジタルビューファインダーの画面にカメラの設定に関するデータを重ね合わせることができます。これは優れた機能です。
デジタル一眼レフスタイルのカメラ
デジタル一眼レフのように見えるが、TTLファインダーや交換レンズを備えていないデジタルカメラモデルは、デジタル一眼レフスタイルのカメラと呼ばれることがよくあります。固定レンズカメラですが、大きなレンズバレルと大きなカメラボディを備えているため、ボディデザインとカメラのサイズと重量の両方でDSLRのように見えます。
このようなデジタル一眼レフスタイルの固定レンズカメラは、望遠機能が大きい傾向があり、Nikon Coolpix P900やその83倍光学ズームレンズなど、長距離の写真を撮影することができます。これらの大型ズームカメラはDSLRのように見えますが、最も基本的なDSLRでさえも持つようなハイエンドの画質や高速なパフォーマンスレベルを備えていません。